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Aftermath es una banda originaria de Chicago, Ilinois que está promocionando su tercer álbum “No Time to Waste”. Los pioneros del Technical Progressive Thrash Metal realizan una crítica sobre temas de relevancia social en sus canciones. La Magia Absalón tuvo la oportunidad de entrevistar a su vocalista Kyriakos “Charlie” Tsiolis acerca el proceso creativo y conceptual detrás de sus álbumes, los retos que enfrentaron durante la pandemia y lo que viene para ellos en el futuro.
LMA: Muchas gracias por el espacio para realizar esta entrevista. Aftermath recientemente ha publicado su tercer álbum de larga duración “No Time to Waste” en cuyas letras realizan una crítica social sobre diferentes temas. ¿De dónde surgió ese interés por abordar temas sociales en sus canciones?
Charlie: No estoy seguro de dónde vino la fuente real, pero siempre ha estado ahí. Lo que quiero decir es que incluso cuando era un niño siempre me preguntaba por qué la sociedad y sus reglas parecían estar mal en muchos sentidos. Muchas de las cosas que nos enseñaron en la escuela simplemente no tenían sentido para mí y solo se esperaba que las aceptáramos como verdades incuestionables. Esa necesidad de cuestionar y tratar de resolver las cosas ha estado presente en mis letras desde el comienzo de la banda. Nuestro demo de 1987, Killing the Future, se trataba de eso, y ha continuado a través de mis letras desde entonces. Se ha vuelto más enfocado a medida que he envejecido. En ese entonces era un sentimiento que tenía que era solo instinto. A medida que fui creciendo y leyendo e investigando cómo funcionan realmente las cosas, mi instinto de niño se me confirmó como adulto en base a hechos de la vida real. Para 2019, en el álbum There is Something Wrong, mis letras intentaban exponer la verdad que está oculta e identificar al enemigo. Era un álbum conceptual, y parece que muchos de los temas y el tema desanimaron a las personas que no querían creer que sus gobiernos les estaban mintiendo.
En el nuevo álbum escribo mucho sobre los mismos temas, pero esta vez traté de poner el foco en cómo nosotros, la gente, podemos cambiar esto y detener la agenda conocida como Agenda 2030. Es un álbum mucho más esperanzador líricamente, pero solo si la gente se despierta a tiempo.
LMA: Este último trabajo forma parte de una trilogía a la que le anteceden álbumes como “Eyes of Tomorrow” (1996) y “There Is Something Wrong” (2019). Para quienes apenas se introducen en su música, ¿cuál es la relación que podemos encontrar en estos álbumes en la parte conceptual y musical?
Charlie: Eyes of Tomorrow fue escrito en 1988/89 pero lanzado en 1994. Musicalmente, fue un álbum de thrash realmente técnico/progresivo al principio del subgénero. Éramos una pieza de 5 cuando escribimos y grabamos ese álbum. Fue musicalmente complejo y la letra se centró en cómo será el futuro y se verá sombrío. Como dije anteriormente, nuestro segundo disco fue un álbum conceptual escrito casi 30 años después de nuestro debut. Confirmó que el futuro sombrío que predijeron las letras en Eyes of Tomorrow se estaba convirtiendo en realidad. El disco trató de mezclar musicalmente la velocidad de nuestras demos con la musicalidad del primer álbum. Mezclamos la música y la tomamos prestada de nuestros primeros días de crossover thrash y también de nuestros días técnico/progresivos. Es un álbum oscuro como tienden a ser los álbumes conceptuales.
En el tercer y nuevo álbum, No Time To Waste, escrito entre 2020 y 2022, las letras, como dije, siguen siendo oscuras, pero también positivas. La música es heavy pero no thrash tradicional. No es un álbum de thrash técnico/progresivo ni tampoco un álbum cruzado. Es un disco de metal que tiene diferentes elementos de los subgéneros del metal. Es probablemente, el álbum más accesible de los tres.
LMA: Aftermath se desintegró a finales de la década de los 90’s y regresó a la escena casi una década después en la que han producido dos álbumes: “There Is Something Wrong” y “No Time To Waste”. ¿Cómo se ha sentido la banda ahora que están en activo en la escena musical?
Charlie: Nos separamos en 1996 y no planeábamos reunirnos. Todo sucedió de forma natural. Cuando nos reformamos en 2015 para tocar en un festival en Alemania y otro en Chicago, mi hermano, que es el gerente de la banda y el dueño del sello, decidió reservar los shows incluso sin que la banda volviera a estar junta. No estaba seguro de si los otros muchachos estarían interesados, lo estaban y ensayamos para crear una lista de canciones y se sintió tan natural como si solo hubiera pasado una semana, no 19 años. Decidimos escribir una nueva canción para los shows y fue tan fácil que seguimos escribiendo. No hubo presión para tratar de conseguir un contrato discográfico o impresionar a nadie. Eso es diferente de cuando empezamos en la década de 1980. Esta vez todos apreciamos mucho más estar en la banda porque no hay presión. Escribimos canciones que amamos y si a otros les gustan genial, si no, entonces también es genial. Algunos de los avances en tecnología hacen que estar en una banda sea más fácil hoy en día. No necesitas grandes estudios para grabar álbumes con un gran sonido. Puedes subir tu música y distribuirla internacionalmente al instante, eso es realmente genial. Todo eso es positivo.
LMA: Un aspecto que me pareció interesante de su propuesta sonora es que retoman la base del trash metal para crear su propio estilo musical en el que juegan con otros elementos como el rap o el blues por mencionar algunos ejemplos, lo que permite que cada canción sea un universo distinto. ¿Cuál es el proceso creativo que desarrolla la banda en el estudio de grabación para llegar a este resultado?
Charlie: Como dije antes, este álbum es pesado y no solo un disco de thrash, pero tu observación de que la base de la música se basa en el thrash metal es precisa. Nuestro proceso de escribir este álbum fue similar a cuando Steve y yo escribimos por primera vez canciones para nuestras primeras demos, trabajábamos juntos. Yo tendría una letra y él escribiría un riff a su alrededor o viceversa. Para este álbum lo escribimos todo en el ensayo, así que cuando llegamos al estudio estaba prácticamente terminado. Steve escribió la mayor parte de la música y George también contribuyó a la música. Ray es un baterista increíble porque sus ritmos son casi tan importantes musicalmente como el riff desde la perspectiva de la composición de canciones, como lo fue Lombardo para Slayer o Clive Burr para Maiden. Mencionaste el blues: nunca antes habíamos tenido un riff de blues en una canción, pero cuando escribimos Strawman in the House of Cards, Steve estaba tocando un riff de blues sobre mi letra y funcionó totalmente. No escucho ningún rap en nuestras canciones, a pesar de mi rápida entrega vocal. Creo que es más como la palabra hablada. Simplemente pusimos elementos en cada canción que parecían salir naturalmente. No intentamos forzarlo a que fuera thrash solo, así que, si un coro como el de la canción We Can do this Together suena como un coro de rock duro, terminó siendo grabado de esa manera.
LMA: Hablemos de la canción homónima de su último álbum “No Time to Waste”, en alguna entrevista se mencionó que la canción giraba en torno a este despertar de conciencias antes de que sea demasiado tarde. ¿Qué opinión te merece el hecho de que la música constituya un medio para realizar una crítica a la realidad?
Charlie: Esa canción básicamente resume el tema del álbum. Nos dirigimos a un período oscuro en la historia humana y si no nos despertamos pronto, será demasiado tarde. La crítica es que las personas han sido adoctrinadas en la escuela, por el gobierno, los medios y Hollywood para creer lo que quieren que creas y no cuestionar su "narrativa". porque lo más probable es que te estén mintiendo. Estar despierto no debe confundirse con "despertó". No creo en izquierda contra derecha y esas etiquetas porque todo es teatro. Creo que haga su propia lectura e investigación y luego decida por sí mismo lo que realmente está sucediendo. Eso es básicamente todo.
LMA: La banda permaneció activa en el periodo de la pandemia publicando algunos singles que después pasaron a formar parte de su último álbum como es el caso de “No Time To Waste” y “Give Peace a Chance”. Desde su perspectiva, ¿cómo se transformó la escena musical a raíz de la pandemia?
Charlie: Hicimos una versión de Give Peace a Chance de John Lennon en un momento en el que parecíamos ir a la guerra y porque la letra de esa canción es muy importante. Fue un buen puente entre el álbum There is Something Wrong y el nuevo álbum que estábamos escribiendo. Lo triste es que siento que la pandemia ha causado que la mayoría de las bandas simplemente compren la historia que el gobierno estaba vendiendo. El espíritu rebelde en la música está casi ausente hoy en día y eso apesta. La música es antisistema, al menos el punk y el metal lo fueron en el pasado y hoy parece que las bandas con un mensaje como el nuestro son una pequeña minoría. Parece demasiado corporativo y conformista.
LMA: En lo que refiere a la parte creativa de Aftermath, ¿cómo influyó la pandemia en el proceso de composición del álbum? Lo menciono por que durante ese periodo algunas bandas se enfocaron en la producción de material nuevo, mientras que para otras constituyó un periodo quizás complicado por distintas cuestiones como lo profesional o familiar.
Charlie: Probablemente hubiéramos terminado y lanzado este álbum mucho antes. La estupidez de los encierros y el alarmismo ralentizaron todo. Las canciones musical y líricamente no cambiaron por eso, pero al menos me confirmaron que las letras de There is Something Wrong se estaban volviendo realidad y mucho antes de lo que pensaba.
LMA: La banda esta próxima a presentarse en algunos conciertos dentro de los Estados Unidos ¿cuál es la energía de la banda al retomar este contacto con los fans que se había perdido en años anteriores por la pandemia?
Charlie: Tocamos en dos shows en los últimos meses y se sintió genial tocar en vivo nuevamente. Aprecio estar en el escenario de nuevo y tocar material nuevo lo hace aún mejor. Tenemos un show en Chicago el 20 de mayo con una joven banda de thrash Tyrant, que va a ser genial tocar con jóvenes thrashers. Luego, el 27 de mayo tocaremos en el Milwaukee Metal Fest, que está regresando después de años de ausencia. En mi opinión, siempre ha sido el mejor festival de thrash y metal extremo de Estados Unidos y el cartel de este año es genial. Jamey Jasta de Hatebreed merece mucho aprecio por revivirlo.
LMA: Para finalizar nuestra entrevista, me gustaría que invites a nuestra audiencia a escuchar su último álbum “No Time To Waste”.
Charlie: Gracias por la entrevista y el apoyo. Y a cualquiera que lea esta entrevista y escuche el álbum, gracias. Escúchalo con la mente abierta. Los dejo con este 2030 está a la vuelta de la esquina y como dice el título de nuestro álbum, no tenemos tiempo para perder.
LMA: Gracias por el espacio para realizar esta entrevista, les deseamos éxito y seguiremos de cerca su propuesta musical.
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INTERVIEW: AFTERMATH
Aftermath is a band from Chicago, Illinois that is promoting their third album “No Time to Waste”. The pioneers of Technical Progressive Thrash Metal critique socially relevant issues in their songs. La Magia Absalón had the opportunity to interview their vocalist Kyriakos “Charlie” Tsiolis about the creative and conceptual process behind their albums, the challenges they faced during the pandemic, and what lies ahead for them in the future.
LMA: Thank you very much for the opportunity to make this interview. Aftermath has recently released their third full-length album “No Time to Waste” in whose lyrics they make a social critique on different topics. Where did this interest in addressing social issues in your songs come from?
Charlie: I’m not sure where the actual source came from but it has always been there. What I mean is even as a young kid I always questioned why society and its rules seemed to be off in a lot of ways. A lot of things we were taught in school just didn’t make sense to me and we were just expected to accept them as unquestionable truths. That need to question and try and figure things out has been present in my lyrics from the very beginning of the band. Our 1987 demo Killing the Future was all about that, and it has continued through my lyrics ever since. It has become more focused as I have gotten older. Back then it was a feeling I had that was just instinct. As I got older and read and researched how things really work my instinct as a child was confirmed to me as an adult based on real life facts. By 2019 on the album There is Something Wrong my lyrics were trying to expose the truth that is hidden and identify the enemy. It was a concept album, and it seems a lot of the subjects and theme turned off people that didn’t want to believe their governments are lying to them.
On the new album I write a lot about the same topics, but this time I tried to put the focus on how we the people can change this and stop the agenda known as Agenda 2030. It’s a much more hopeful album lyrically, but only if people wake up in time.
LMA: This latest work is part of a trilogy preceded by albums such as “Eyes of Tomorrow” (1996) and “There Is Something Wrong” (2019). For those who are just getting into your music, what is the relationship that we can find in these albums in the conceptual and musical part?
Charlie: Eyes of Tomorrow was actually written in 1988/89 but released in 1994. Musically it was a really technical/progressive thrash album at the very beginning of the subgenre. We were a 5 piece when we wrote and recorded that album. It was musically complex and the lyrics focused on what the future will look like and it was going to look bleak. Like I said above our second record was a concept album written nearly 30 years after our debut. It confirmed the bleak future the lyrics were predicting in Eyes of Tomorrow were actually becoming reality. The record musically tried to blend the speed from our demos with the musicality of the first album. We blended the music and borrowed from our crossover early thrash days and our tech/prog days as well. It’s a dark album as concept albums tend to be.
On the third and new album, No Time To Waste, written between 2020 and 2022 the lyrics as I said are still dark but also positive. The music is heavy but not traditional thrash. It’s not a technical/progressive thrash album or a crossover album either. It’s a metal record that has different elements of the subgenres of metal. It’s probably the most accessible album of the three.
LMA: Aftermath disbanded in the late '90s and returned almost a decade later producing two albums: "There Is Something Wrong" and "No Time To Waste". How has the band felt now that they are active in the music scene?
Charlie: We broke up in 1996 and didn’t plan on reuniting. It all kinda just happened naturally. When we reformed in 2015 to play a festival in Germany and one in Chicago, my brother who is the band manager and the owner of the label decided to book the shows even without the band being back together. I wasn’t sure if the other guys would even be interested – they were and we got to rehearsal to come up with a set list and it felt so natural like only a week had gone by not 19 years. We decided to write a new song for the shows and that was so easy that we kept writing. There was no pressure to try and get a record deal or impress anyone. That is different from when we started in the 1980s. This time around we all appreciate being in the band much more because there is no pressure. We write songs that we love and if others like them cool if they don’t then that’s cool too. Some of the advances in technology make being in a band easier today. You don’t need huge studios to record great sounding albums. You can upload your music and distribute it internationally instantly that is really cool. All that is positive.
LMA: One aspect of their sound proposal that I found interesting is that they return to the base of thrash metal to create their own musical style in which they play with other elements such as rap or blues, to mention a few examples, which allows each song to be a different universe. What is the creative process that the band develops in the recording studio to reach this result?
Charlie: I said earlier that this album is heavy and not just a thrash record, but your observation that the foundation of the music is based in thrash metal is accurate. Our process of writing this album was similar to when Steve and I first wrote songs for our early demos, we would work off each other. I would have a lyric and he would write a riff around it or vice versa. For this album we wrote all of it at rehearsal so by the time we got to the studio it was basically all done. Steve wrote most of the music and George also contributed to the music as well. Ray is an amazing drummer because his beats are almost as important musically as the riff from a songwriting perspective like Lombardo was to Slayer or Clive Burr to Maiden. You mentioned blues – we never had a blues riff in a song before, but when we wrote Strawman in the House of Cards, Steve was playing a blues riff over my lyrics and it totally worked. I don’t hear any rap in our songs, despite my fast vocal delivery. I think it’s more like spoken word. We just put in elements in each song that seemed to come out naturally. We didn’t try and force it to be thrash only so if a chorus like for the song We Can do this Together sounds kinda like just a hard rock chorus then it ended up being recorded that way.
LMA: Let's talk about the eponymous song from his latest album “No Time to Waste”, in an interview it was mentioned that the song revolved around this awakening of consciences before it's too late. What is your opinion of the fact that music is a means of criticizing reality?
Charlie: That song basically summarizes the theme of the album. We are heading into a dark period in human history and if we all don’t wake up soon it will be too late. The critique is that people have been indoctrinated in school, by the government, media and Hollywood to believe what they want you to believe and not question their “narrative’’ and I am saying you better wake up and start questioning every “official story” because they are most likely lying to you. Be awake not to be confused with “woke”. I don’t believe in left v right and those labels because it’s all theater. I believe do your own reading and research and then decide for yourself what is really going on. That is basically it.
LMA: The band remained active during the pandemic period, releasing some singles that later became part of their latest album, such as “No Time To Waste” and “Give Peace a Chance”. From your perspective, how has the music scene been transformed in the wake of the pandemic?
Charlie: We did a cover of Give Peace a Chance by John Lennon at a time where we looked to be going to war and because the lyrics in that song are so important. It was a good bridge between the There is Something Wrong album and the new album we were writing. The sad thing I feel is that the plandemic has caused most bands to just buy the story the government was selling. The rebel spirit in music is missing mostly today and that sucks. Music is anti-establishment at least punk and metal was in the past and today it seems bands with a message like ours are a tiny minority. Seems too corporate and conformist.
LMA: Regarding the creative part of Aftermath, how did the pandemic influence the album writing process? I mention it because during that period some bands focused on the production of new material, while for others it was a perhaps complicated period due to different issues such as professional or family.
Charlie: We probably would have finished and released this album a lot sooner. The stupidity of lockdowns and fearmongering slowed everything down. The songs musically and lyrically didn’t change because of it, but just confirmed at least to me that the lyrics on There is Something Wrong were becoming reality and a lot sooner than I thought.
LMA: The band is about to perform at some concerts in the United States. What is the energy of the band in resuming this contact with the fans that had been lost in previous years due to the pandemic?
Charlie: We played two shows already in the past few months and it felt great to play live again. You appreciate being on stage again and playing new material makes it even better. We have a show in Chicago on May 20th with a young thrash band Tyrant, which is going to be cool playing with young thrashers. Then on May 27th we are playing the Milwaukee Metal Fest, which is making its comeback after being gone for years. In my opinion it was always the best thrash and extreme metal festival in the US and this year’s lineup is great. Jamey Jasta from Hatebreed deserves much appreciation for reviving it.
LMA: To end our interview, I would like you to invite our audience to listen to your latest album “No Time To Waste”.
Charlie: Thank you for the interview and support. And to anyone that read this interview and listens to the album thank you. Listen to it with an open mind. I leave you with this 2030 is right around the corner and like our album title says we have No Time to Waste.
LMA: Thank you for the space to carry out this interview, we wish you success and we will closely follow your musical proposal.
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